La capitalización bursátil (o market cap) es el valor total de una empresa en bolsa. Es el verdadero "tamaño" de la compañía, y responde a una confusión muy común: el precio de una sola acción no dice cuánto vale la empresa.
Cómo se calcula
La capitalización se obtiene multiplicando el precio de la acción por el número total de acciones en circulación:
- Capitalización bursátil = Precio de la acción × Número de acciones
Si una empresa tiene 500 millones de acciones que cotizan a 20 € cada una, su capitalización es de 10.000 millones de euros. Ese es el precio que pone el mercado a la empresa entera.
Por qué el precio por acción engaña
Es el error más típico del que empieza: pensar que una acción de 5 € es "barata" y una de 800 € "cara". No tiene sentido. Una empresa con acciones de 5 € y miles de millones de títulos puede valer mucho más que otra con acciones de 800 € y pocas acciones. Lo que importa no es el precio de una acción, sino la capitalización (el valor del conjunto) y lo que recibes a cambio (beneficios, ventas, activos).
Para qué sirve
La capitalización es el punto de partida de casi toda valoración. El PER compara la capitalización con el beneficio; el ratio precio/ventas, con los ingresos. También sirve para clasificar empresas por tamaño (large, mid y small cap) y para comparar de tú a tú dos compañías, algo imposible mirando solo el precio de la acción.
Cómo usarla bien
Usa la capitalización para entender el tamaño y como base de los múltiplos de valoración, no como medida de si algo está caro o barato por sí sola: una empresa enorme puede estar barata y una pequeña, carísima. Para juzgar la valoración, combínala siempre con los beneficios y el crecimiento; aprende cómo en cómo saber si una acción está cara o barata.